溫室效應，使得秋老虎發威的季節，天氣依舊酷熱難耐，消暑的水上活動順理成章地延後打烊季節。為了更貼近海水的溫度，我決定拜師學藝，練一身水上蛟龍的好技藝，暢遊汪洋。
平穩、易上手的風力帆船，成了我前進海洋的入門首選；新竹帆船休閒運動協會的教練劉嘉昇說，風力帆船從6歲到60歲都能輕鬆駕馭，而風力強勁、沙岸平緩的竹北，是玩風帆的最佳地點！
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平穩度高的風力帆船，又分為單人~4人座，船隻愈大船速也愈快，挑戰度愈高。 |
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風力帆船 馭風而行
揚帆徜徉大海前，我先跟著教練學習陸上操舟，風力沙灘車是輔助練習的利器，一開始我得學會將車與風向保持垂直，以及如何見風轉舵。但這可把我弄得手忙腳亂，不是拉錯繩，就是轉錯方向；片刻後我已能擺脫教練，盡情地馳騁沙灘，只不過這玩意兒完全得靠4級以上的風，風一靜，就罷工了。
練過操舟技巧後，緊接著學習海上救援，傾聽教練解說駕船的概念及翻船時如何將船扶正，繼續航程。儘管已歷經4小時的陸上教學，真到下海的瞬間，恐懼感還是壓得我忙追問「要一個人開航嗎？我行嗎？」
在教練的陪同下，終於把船推進浪裡，一個鷂子翻身上了船脊，乘風破浪、馭風而行的暢快，讓我一下子就愛上了它的速度感與風的親吻。再度回到岸上，戲水人潮已湧現，踏浪的、沙地尋寶的、放風箏的人影，勾勒出竹北的海濱風情。
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「新瓦屋古厝群」是見證舊時代建築的活歷史。 |
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窺客家文化 探在地情
海的顏色外，客家庄文化與豐饒的物產，也是竹北印象重要的一環。尋訪客家文化，前往六家庄就對了；不僅有列名3級古蹟的問禮堂，更有新近被列為客家文化保存區的新瓦屋古厝群。
今年剛正逢250周年的新瓦屋，保有一幢幢古色古香的閩式建築，穿梭在進與進、院與院之間，有如躍過時空長河，老建築所透露的氛圍已將農稼社會的清明表露無遺。
此外，竹北境內的至善、台大等諸多橋樑，也是窺探客家情的地方，尤以橫跨豆仔埔溪的儒林橋為最；擁有垂楊掩映、溪水潺潺、優美身形等曼妙景致之外，橋樑上更以壁畫闡述客家民情與俚語意境，道盡客家傳統。
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營養價值高、熱量低的火龍果，最適合貪吃又怕胖的我了。 |
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採果泡湯 其樂陶陶
說到竹北的農產，火龍果與萊姆正當時，走入果園採果的樂趣，不只是確保果實的新鮮度，也是體驗片刻農夫生活的好方法。當我分別一進入這2種果園時，不僅得小心果樹枝幹上暗藏的果刺，還得提防蚊子毫不留情的襲擊，經過一番艱辛後，再品嘗果實的滋味，那加了情感的鮮美度，遠非市場買來的所能比擬。(萊姆最佳賞味期至9月底，火龍果至11月底。)
悠閒自在玩了一天後，我直奔10來分鐘車程外的「新竹楓溫泉會館」，尋找碳酸泉的呵護。來自地心2150公尺的溫泉水，及海拔100~136公尺的高度，讓溫度變得更加宜人、視野益發開闊；而SPA水療、蒸汽室與烤箱等配備讓舒暢指數升級外，綠林環抱的偌大園區也是延伸心情的閒散角落，腳步開闔間，雲淡風輕。
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屬於旋花科的馬鞍藤(Ipomoea pes-caprae)有海濱花后之稱，生命力強韌，花色豔麗。 |
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「新竹楓」的蓮花園，與圓形劇場有幾分神似。 |
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竹北的海風強勁，十分適合放風箏。 |
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小朋友挖啊挖！不知道會有什麼寶藏。 |
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