封閉5個月的天梯終於撥雲見日，一開放，我即迫不及待前來朝聖，原本會車得有優良駕駛技術的產業道路稍稍拓寬了，步道入口也多了廁所設置，以解決人身的基本需求，入口步道一路陡下，幸而兩旁護欄上多了數道拉繩，讓我有了安全感。
下切2公里後，飛懸在峽谷峭壁間的天梯映入眼簾，豔紅的橋身在山巒疊翠中格外耀眼，走在虹橋上，吊橋緩緩搖晃起來，俯瞰百米下的加走寮溪、兩岸絕壁，氣勢駭人！
|
|
峭壁瀑布 靜謐迷人
走過209階的天梯後，即進入了太極峽谷的版圖，遙思天梯未興築前，我可是由彼岸下探加走寮溪，涉過溪谷，再沿山道上行，沒有好體力還真難站在此刻的位置呀！不禁對這座刷新橋樑扉頁、縮短人與自然距離的吊橋，肅然起敬。
藏身在橋墩下的土地公廟是太極峽谷尋幽必訪的景點，年代久遠得無法可考，據說自百年前即為結廬在河谷兩岸的哮仔頭、蕃仔田兩村落的信仰中心，與太極、天梯有著很深的淵源。
拜過山老大後，再往山裡行約15分鐘，耳畔傳來溪水嗚咽歌聲，一襲白鍊從10層樓高的岩壁上飛躍而下，揚起沁人心脾的水氣；青龍瀑布周邊遍布著太極峽谷的岩盤地形，這歷經萬年歲月粹煉的地質由瀑布一路往山林深處的玉福吊橋展開。站在吊橋上，彷彿雄霸在萬丈深淵之上，震撼力十足，橋旁還有親近狹谷的步道，連綿峭壁近在咫尺！
|
|
竹海湧動 富藏生態
太極峽谷外，大鞍竹海、觀竹海樓、望高寮步道、下坪熱帶植物園也是品味山城意象的好角落。竹山境內遍布遼闊的竹林，地名由此而來，又以姿態優美的孟宗竹為主，綿延2公里的大鞍竹海名氣最響，腳步輕易可達；論清幽則以望高寮取勝，3公里長步道游走在竹林裡，置身其中很難不想起《臥虎藏龍》那場經典的竹林征霸戰呢！出口終止於觀竹海樓，造訪時正在整修中，無緣登高一探竹海湧動的盛況。
隸屬於台灣大學的下坪熱帶植物園，動、植物生態豐富，遊園步道上鋪滿厚木屑，木頭香撲鼻而來，窮目望去盡是盎然綠意。除了多重植物的林道外，還有肖楠林道、賣著台灣咖啡的「西双版納」咖啡屋，不費勁即也能在這兒找到山城的幽靜呢！
|
|
國樂賞析 文化行腳
遊竹山、賞竹海之餘，「竹山形象商圈促進協會」已註冊專利的棉紙撕畫，也是竹山行腳的好去處，透過這項賦予竹炭藝術生命的撕畫體驗（1個╱150元），我得到的不僅是一個紀念品，同時烙印與竹山的緣份。
促進協會另有漢樂賞析活動（25分鐘2000元），由一群爺爺奶奶們賣力地用二胡、嗩吶、鑼、笛演奏出《車鼓陣》、《桃花過渡》等曲目，瞧老人家們專注神情，背負起文化傳承使命，我感受到心湖敲擊的震撼，感動莫名。
|
|
| |
|
|
| |
|
|
| |
玉福吊橋旁闢的峽谷步道，大自然撼動人心的暴發力不容小覷。 |
|
|
|
| |
|
|
| |
|
|
| |
136公尺長、設有209階的天梯，為台灣唯一、全球唯4的巍峨巨作。 |
|
|
|
|
| |
|
|
| |
|
|
| |
結合竹炭與藝術的棉紙撕畫，讓玩樂多了幾分質感。 |
|
|
|
| |
|
|
| |
|
|
| |
棉紙撕畫在竹山特產的竹炭上留下美麗的印記。 |
|
|
|
|
)
)
)
)
