在日劇《HERO》最後一集裡，木村拓哉飾演的檢察官從東京因故被「流放」到遙遠南方的石垣島，身上不再穿著招牌橘外套，而是換成了牛仔短褲與草帽，而他所遇到島上最了不起的「重案」，只是偷魷魚乾之類的小事。
僅是這一幕，就點出了石垣島的幾個特色。此地熱情，而且淳樸。她擁有與我們熟知的日本大異其趣的獨特氣質，但若與馬爾地夫、帛琉等島國相較之下，她卻又保有東方的柔美韻味。
也無怪乎石垣島能坐擁「日本最後度假天堂」之美譽，這處面積約222.6平方公里的島嶼、雖大概3~4小時就可環島一周，但若細細走逛，卻有不少令人流連忘返的絕美佳景。
石垣島既為蔚藍海洋所環抱，島上又丘陵起伏，兼具山、海風情。若欲一口氣賞看背山面海之美，玉取崎展望台正是這樣一處視野絕佳的景點。
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石垣島如其餘沖繩諸島般生產黑糖，海邊不時會出現一大片甘蔗田。 |
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海洋環抱 山丘起伏
展望台恰好鄰近島上東北方的一處海岬，往東看是太平洋、往西瞧可見東海，往北眺則是過了海岬之後的平久保半島，環顧四方，處處有景，也可看見公路在山、海之間蜿蜒。
此外，在前往展望台的一小段步道上，沿路都開滿了紅豔的扶桑花，花朵碩大燦爛，為熱帶島國更添風采，路旁還可見沖繩縣花─刺桐現芳蹤，同樣紅豔而引人注目。
從玉取崎一路往北來到平久保半島之後，約20分鐘路程可直抵石垣島極北端─平久保崎燈塔。該燈塔也同樣可從高處眺看島上山、海風光，但與玉取崎有不同意趣，而此地也不見扶桑花，卻散落幾朵野生百合。
在往來玉取崎與平久保崎之間時，忽然發現一處令人眼睛一亮的海灘，海岸邊細沙連綿不盡，海水湛藍又清可見底，且為礁岩環抱的海灣，自成一片小天地。
我造訪此地時，恰好一群Club Med裡的G.O正在此嬉戲，見到我忍不住驚呼，「以為這片海灘是沒人會來的，竟然找得到這！」一問之下，這處被稱為「日落海灘」的地方，不少旅遊導覽皆未特別標出，濱海風光之美卻令人一見難忘。
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平久保崎燈塔是島上視野極佳之處，可環顧周邊蔚藍海洋。 |
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島嶼尋奇 人文之旅
若沿島上公路漫遊，除了從路旁就可發現多處美麗海灘外，也可乍見石垣牛蹤影。島上飼養許多高級的黑毛和牛，有時成群在海邊出現，令人憶起在台東也有類似風光。若欲探索溼地、原始林等自然生態，在玉取崎附近有片吹通川紅樹林；而在吹通川西南方的米原則有片椰子林，走入密林中可發現列為國家重點保護的特生種植物─八重山椰樹，高聳入雲、遮天蔽日。
而在石垣市區裡，雖傳統民宅所存不多，仍可感受到島國的淳樸氣息。這一帶有間古廟桃林寺，肇建至今已有近400年歷史，乃石垣島上最古老的廟宇，附近還有處「宮良殿內」則是昔時的武士宅邸，約有200年歷史，兩者皆是島上最具代表性的古蹟。
石垣島上名景川平灣周邊，有間黑珍珠養殖場，不妨入內參觀當地所產黑、白珍珠，附近還有家「高嶺酒造所」，是老字號酒藏，若對沖繩古酒「泡盛」有興趣，此地亦歡迎遊人入內一瞧。
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平久保崎燈塔是石垣島的最北端，令旅人有種天涯海角般的感受。 |
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在海邊享大啖BBQ，是相當過癮的享受。 |
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來到美麗清澈的海岸邊，令人開心地想奔跑。 |
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在川平灣附近有年代久遠的神社。 |
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石垣島所產的黑珍珠、白珍珠相當有名，一顆珍珠動輒就要好幾十萬元日幣。 |
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在島上，會突然偶遇日本頗具盛名的石垣牛。 |
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前往玉取崎展望台的步道旁，開滿了豔麗的扶桑花。 |
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來到米原椰子林，可以發現當地特有種的八重山椰樹。 |
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在高嶺酒造所內，可以請教各種泡盛燒酒的特色。 |
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