在林務局工作站旁可見姿態優雅的枝垂櫻。

春暖花開，阿里山森林遊樂區也進入色彩最為斑斕的季節，由吉野櫻掀起的視覺饗宴正上映中。阿里山櫻花的歷史可溯源到日治時期，日本人在此伐林，同時也在這裡遍植櫻花，數量多達約5000株、20餘個品種，成了台灣賞櫻重鎮。
阿里山櫻花又以吉野櫻為最，當1900株吉野櫻展顏時，也敲響阿里山櫻花季的序曲，將沼平車站、林務局工作站、阿里山賓館，及派出所等幾處經典花廊道擠爆。
今年天氣和煦，吉野櫻花開得較早，預計可持續到3/22。除了吉野櫻之外，還有猶如粉色仙子的琉球山櫻花、白衣天使的大島櫻、即將隆重登場的八重櫻，將整個花季延伸到4月中旬。

林務局工作站前的吉野櫻王歷史不是最古老，但年年最早開，成了預測櫻花盛況的標準。

賞百花 看原民歌舞

阿里山得天獨厚的環境，不僅使它成為櫻花國度，同時也成為百花爭妍的競技場；平地茶花已是強弩之末，山上依舊豔光四射，台灣特有的一葉蘭破土微笑，花開得很霸氣的森氏杜鵑一叢叢將山坡染白，還有木蘭花與李花幫襯，為阿里山以綠色鋪底的油畫綴上繽紛彩澤，美不勝收。一葉蘭、森氏杜鵑花期預計可到4月底，賞一葉蘭可往沼平車站前的一葉蘭展示區及蔣公行館。
為了捕捉一葉蘭風采，我把行腳踏進蔣公行館，這才發現阿里山原來還藏著如此曼妙的角落，和風洋溢的建築興築於1920年，原為日本高官的居所，光復後成了蔣公的度假勝地，前庭、後院花木扶疏，茂密的森林築起天然屏障，形成一處引人稱羨的世外桃源！周三造訪還能入內窺探蔣公往日的生活殿堂。
3/13才開幕的「阿里山博物館」，在8月底前展出鄒族文物，娓娓道出牽繫原鄉千百載的生活、建築、傳說與祭典故事；6月底前，每天10:00、14:00、15:00及16:00在阿里山火車站廣場也有原民歌舞熱力放送，開啟深入鄒族物語的門戶。

與山顏同色調的蔣公行館流淌濃重的日式氛圍，彷彿走進了世外桃源。

奮起湖 尋古意享森林浴

揮別阿里山，轉往奮起湖尋找舊時光片段。下腳店仔是奮起湖最初發跡的地方，也是整個聚落最古意的角落，約10幢原木古厝挨在街道兩旁，拼湊出老街氛圍，街角的「金懋興南北雜貨店」建於1913年，店主人劉先生說，當時可是用了2株約2000年的神木才有今日的規模，這也是聚落的第1間雜貨舖。對街的「大姑媽雜貨店」晚其1年興建，以土埆厝形式與金懋興的原木屋互別苗頭，流淌無分軒輊的美。
奮起湖也有數條登山步道，由下腳店仔徒步3分鐘可達的杉林步道，蹓躂其中，綠意無限加上鳥語啁啾，令人身心暢然。而銜接新、舊老街的牛車路，沿途民居錯落，在地生活文化即興上演，隱身暗巷的「阿里麥的店」，為奮起湖的午後注入一抹古意，來一杯招牌的檜木咖啡(100元)，在浮動的咖啡香與木頭香中，戀上這個時間忘了流轉的山城。