從122縣道沿著指標往18尖山行駛，乍見一群群人潮，讓站在登山入口處的我有些震懾！18「尖山」乍聽下，好像極為險峻，但無論是從花林步道或石階健行步道望去，它卻更像森林公園。坐在涼亭歇息的伯伯告訴我，通往百花區的兩條步道，景致及生態上各有千秋；仔細打量一下，決定先從石階步道開始。
隨著步步高升，新竹市景也更清晰，不過蜿蜒的石階結束後，其實才是步道的起點。此條步道除了當季的杜鵑花及桃紅的九重葛，大部分著重在自然生態；走在坡度平緩的林蔭道上，聆聽著一旁播放的輕音樂，瞬間沈澱了平日煩亂的心靈。
不同於石階步道的寧靜氛圍，通往百花區的路線則相當熱鬧！尤其結合賞花月活動，不論是花鐘，還是動物造型的樹雕，都是鎂光燈的焦點。百花區以大理花、葉牡丹、繡球花及毛地黃等構成，「動物園區」裡則以白蘭菊、非洲菊設計成動物造型，連近日人氣暴紅的大貓熊「團團圓圓」都成為設計主題。除了搶眼的花卉，造型特殊的植物，更吸引小朋友目光，如外觀嬌小可愛狀似風鈴的「風鈴草」，讓女童狐疑的問「怎麼沒有鈴聲」？天真逗趣的發問，令不少人發噱！

媽媽，這花長得好像風鈴唷！(設計對白)

百年米粉 沿襲傳統

新竹的九降風，讓風城米粉享譽全國，如今少見到的米粉製作過程，在新竹市區即可看到。西門國小旁的「山川米粉」，是一家擁有百年歷史的老字號，目前雖由第5代接手，但店裡第4代的米粉阿嬤，卻是最主要的靈魂推手！
除了堅持以在來米磨漿製作外，至少需經4道揉搓製造過程，讓山川米粉在品質、口感及顏色上有別於一般！雖是半手工製作，但仍遵循傳統程序進行，強調不需任何添加物調和，米粉氣味原始。除觀看製作過程，遊客也可親自為要曝曬的米粉，進行拆絲(將米粉分開)、批整(截斷成固定長度)，體驗米粉達人的辛勞與喜悅！

「動物園區」的團團圓圓依舊是孩童的最愛。

香山牧場 牛老闆逗趣

午後時分，當地人推薦我到「香山牧場」嘗嘗店內的各式乳品；聽說裡面有200多隻牛群，但這裡是新竹市耶！我帶著猜疑的心情到達香山牧場，在販賣部點了一瓶鮮奶(28元)，一轉身往窗外望去，真的有牛耶！上百隻的乳牛飼養在後方廠房，逗趣的「牛老闆」不但開放讓遊客參觀，有時還會分享十幾年來「與牛共舞」的有趣經驗！
黃昏時分，回到市中心的護城河親水公園，情侶、學生甚至親子同樂的畫面為這優美環境添幾許愉悅氛圍；坐在河畔，看東門城夜燈漸漸亮起，久未在市區尋樂的我，對漫遊市區有了更多的期待！