天梯兩端高低落差約20公尺，從中段回頭眺望，震撼視覺！

從台3線穿過市區沿著投49鄉道行駛，一旁蓊鬱的孟宗竹林在微風吹拂下發出颼颼聲響，宛如訴說著：「歡迎光臨竹山鎮」。當地人告訴我，投49鄉道很有意思，因為每條蜿蜒道路的盡頭，都會出現一幅令遊客意外的畫面！
一會兒，我們轉入前往天梯及太極峽谷的43林道(產業道路)，大批的人潮讓原本寧靜的山路突然間熱鬧了起來！
位於林道的盡頭正是天梯的入口；但先別太過興奮，因為想要看到天梯，還必須走過約30分鐘的木棧階梯與原始林道等下切路段，途中與回程的遊客擦身而過，看到每個人汗流浹背的模樣，發覺想看天梯與峽谷，必須要有相當的體力與耐力！

峽谷深約50公尺處的人面石，為風景區增添不少話題。

走天梯 體能大考驗

由日本技師設計的竹山天梯，是全球第2座梯子吊橋，全長約136公尺、共計有208階，在長度上是日本群馬縣第1座梯子吊橋的2倍。竹山天梯兩端高低落差約20公尺，無論從哪一端眺望，都能感受吊橋的驚人氣勢；天梯下方的立秋寮溪，經過多次的地質變化改變了河床位置，宛如太極圖形的溪流走向，讓這裡有著太極峽谷的美名。
穿過天梯，步行約10分鐘即可到達遊客必經的玉福吊橋及人面石。坐落於峽谷峭壁上的人面石，宛如印地安人的臉，為峽谷增添不少神秘氣息；附近的圓潭區，則讓遊客休憩之餘，能親身感受V字型峽谷的磅礡氣勢！回到入口，友人一邊吃著天梯豆花(30元)一邊喘氣說：「走一趟天梯，一整年的運動量都足夠！」

孩童在竹林裡嬉鬧，畫面既天真又逗趣！

八卦茶園 山中仙境

「造太極、遊八卦」的行程漸漸成為走訪竹山的觀光趨勢，位於產業道路末段的軟鞍八卦茶園，因地形崎嶇狀似斗笠，當地茶農亦稱為「笠仔茶園」。茶農阿富說，茶樹沿著地形生長形成「八卦圖」，除了受到廣告商的青睞，連外國媒體採訪時都嘖嘖稱奇！由海拔約1000~1300公尺種出的軟鞍烏龍茶，香氣迷人；此外，藉著茶藝師的現場示範，遊客也能了解「泡好茶」的要訣！
午後時分，來到當地人推薦的咖啡屋「上山閱讀」，坐在景觀陽台邊輕啜熱黑咖啡(170元╱杯)、品嘗特製的點心招牌黃金球(80元╱份)，遼闊的視野沈澱了心靈。
想要感受孟宗竹海的魅力？不妨走一趟青竹竹文化園區，園區至今邁入第12個年頭，除豐富的自然景觀外，老經驗的竹編師傅，會現場示範製作竹編風車(100元╱人)。此外，以孟宗竹搭建而成的竹林隧道，可讓遊客騎著單車穿梭其中，讓小朋友藉著賞竹、戲竹、品竹，拉近與大自然的距離。
而近來人氣發燒的竹山紫南宮，亦可順道參訪。以竹筍造型打造的5星級廁所，儼然成為當地最夯的地標，而服務處前方的1隻大金雞更是魅力紅不讓；據說摸了即可開財運，但秘訣是要「從頭摸到尾」，民眾不妨親自前來試試！