很多第一次都給了秋田縣乳頭山下的乳頭溫泉鄉。第一次泡在頭冷身暖的雪地溫泉、第一次泡男女混湯，甚至這也是我的第一個日本秘湯（位處偏遠山區裡，不易抵達），還是最受矚目的一座。
這處僅只有鶴之湯、妙乃湯、蟹場、黑湯、大釜、孫六、休暇村田澤湖高原7間旅館的溫泉鄉，旅館分別四散於深山林內；像孫六溫泉，即便自己開車，仍得走上20分鐘的山路才能抵達。這裡沒有溫泉街，當然更沒有像伊豆、箱根那般精緻的湯泊住宿；來這兒的人，純粹為了享受那種融入自然的優質好湯。
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木頭打造的餐廳、起居空間，讓鶴之湯處處溢散古樸閑適況味。 |
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鶴之湯 古樸懷舊
這趟我有幸入住最受矚目的鶴之湯本館；歷史最悠久（約340年）只是它一項微不足道的光榮；處處和風、古早味、北國風情及那種遺世獨立感，才最讓人樂道。此外，它還混有多種「味道」。
來到鶴之湯已屆傍晚，黑色條狀木建築一側的煙囪，冒起冉冉炊煙，冰冷的空氣中我已嗅到一股誘人的烤岩魚香味；順著兩排木造建築中的步道往裡走，一陣媒油味傳來，老婆婆正提著油燈處處懸掛、再順手燃起蠟燭放入步道旁以白雪打造的燭台中；這兩種味道一則飄香、一則久違，都讓我驚喜；而走過橫亙溪澗的木橋後，空氣中又多了硫磺味。
鶴之湯的泉質有2種；除了乳白色的硫磺泉，還有無色的碳酸泉；此外，這裡的內湯、外湯多達10多池，其中光是露天女湯便有三0大池；但不知該說是女男不平等還是福利，這裡並沒有露天男湯，男士想泡在飄著白雪的露天溫泉，就得到男女混湯。
混湯，給我的印象多是歐巴桑、歐吉桑泡的，但在鶴之湯我卻看見不少年輕女性、情侶一同裸身浸泡；我想原因除了這池混湯佔地最廣且呈乳白色，再來便是女士可從更衣室裡一條小水道直接「蹲走」至混湯裡！
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鶴之湯這池以木頭打造的露天女湯，讓人忍不住想縱身其中。 |
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妙乃湯 氣質取勝
鶴之湯1泊2食的晚餐，也讓我激賞。除了現烤的岩魚，其他菜色多以當地的山產野菜為主；如山藥丸子鍋、菇煮物、秋田特產的魚雷魚漬物等；泡完湯、穿著日本浴衣享用這頓熱騰騰的山中珍饈，再佐上一杯熱清酒，豈止爽字了得！
至於最受女性歡迎的「妙乃湯」，這幢和式旅館在裝潢上處處融入洋式風格；如設有壁爐的小咖啡館，可眺賞溪景的客房裡也巧妙地鋪上土耳其風的繡花地毯等；同時自家設計瓶身、帶點微甜的清酒，也廣受女性好評。
這兒的溫泉，除了備有室內外的男、女湯之外，也設有混湯；以木頭打造的混湯，擁有一池清澈（銀湯）、一池乳白色（金湯）的湯池，泡湯的同時還可眺賞溪澗、瀑布。而「蟹場溫泉」，則有一池離飯店本館約50公尺外、位在溪邊的男女混湯。女性同胞浸泡前可要先考慮一下，這池可是水質清澈見底的碳酸泉喔！
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本陣裡的和室客房，頗為雅致舒適。 |
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鶴之湯的晚餐分量十足且精緻，泡完溫泉後享用，滋味不同凡響。 |
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鶴之湯除了有乳白色的露天溫泉，也有無色無臭的碳酸溫泉。 |
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這3位九州來的年輕女性遊客，是慕名鶴之湯的男女混湯而來。 |
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乳頭溫泉鄉，被日本秘湯協會評定為日本三大秘湯之一。 |
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4月初前，鶴之湯每晚都會點起蠟燭放入雪燭台。 |
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鶴之湯晚餐中的炭烤岩魚。 |
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鶴之湯分有本陣及二館，其中以古色古香的本陣最受矚目。 |
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