「你不覺得台灣的廟會祭典要跟日本的比，有點……」朋友以開玩笑的口吻質疑我。台灣的廟會何其多元豐富，他的話讓我不以為然之外，同時也怨懟旅遊相關單位沒盡到宣傳台版祭典之美，讓它小眾化了；不過這倒也讓我更有衝勁，越想發掘更多充滿台味及感官享受的祭典盛事，讓他「聞香一下」。
11月，想體驗台味十足的民俗祭典，我的第一首選便是台南；因為現在起至年底，多達十數場的大小廟會陸續登場；像這趟我便參與了9年1次的善德堂「祈安大典恭送王船遶境」，及暌違28年之久的四聯境普濟殿「祈安建醮大典」。
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烈火燒王船 沸騰人心
11月3日抵達台南市時，濃濃的過節氣氛流竄在街頭巷弄。為數頗多的各大小寺廟，張燈結綵喜洋洋；充滿民俗傳統的木牌樓、沿街高掛的大紅燈籠，甚至架起有著繽紛花燈的大型主普壇；其中光是海安路3段一帶，便有5座金碧輝煌的主普壇。走在街頭，各處傳來的鞭炮聲、鑼鼓聲、鋼管秀表演聲……若不是我還穿著短褲短袖，我一定以為現在是過年。
11月4日清晨7點不到，我已抵達海安路上的善德堂王船廠，為的是參與恭送王船遶境。像是夜市般人潮洶湧的清晨，萬頭鑽動中，乩童、鼓陣、家將等陣頭伴著各神轎陸續參拜後，約7點20分，眾人牽引下王船起程，由海安路浩浩蕩蕩地遶境前往安平港邊的林默娘公園。
善德堂的這艘王船，規模雖不若屏東東港東隆宮來得大，但會場依然滿滿是爭看燒王船的人；隨著古禮中各寺廟神轎參拜王船，及開水路的乩童隨著神轎奔入海中等儀式進行之後，約10點鞭炮聲大起，熊熊大火燃起這艘滿是添載物的王船，也沸騰現場每位與會者的心。
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送火王傀儡戲 看頭十足
4日傍晚5點，我再度趕往海安路，參與睽違28年的四聯境普濟殿建醮中、其重要的儀式──送火王。送火王為得是將境內的火鬼、火獸趕走，避免發生火災；道士依循古禮請3位紙糊的火王神坐上神轎，一路護送往河邊火化；當中我覺得最有趣的是，大馬路上只要神轎途經處，沿途的店家便會將店招牌熄滅，甚至連穿著清涼的檳榔西施也趕著將霓虹玻璃屋的燈全熄，以示對火王的敬重。
而晚上約8點半，海安路上的5座四聯境主普壇，紛紛舉行神像登殿，隨即更輪番上演頗為罕見的傀儡戲。每一場約40分鐘的表演裡，有著30~40年經驗的集福軒團主陳悟根，讓7~8尊木偶透過細線，活靈活現地展現各種喜氣戲碼給神明看，當然，老百姓們也可分一杯羹，跟著一同欣賞。
其中我覺得最精采的是花童一角，在陳悟根的操刀下，它會翻筋斗，甚至手中的紅色葫蘆，還會被高高拋起，或用腳當球踢呢！
錯過了以上的盛事，台南的大觀音亭興濟宮（11╱16）、開基共善堂（12╱16）均將送火王及登殿；想看傀儡戲，依照台南廟會古禮，只要各寺廟在登殿之後，便會隨即安排傀儡戲。此外，11╱9晚上9點，為了恭祝普濟殿建醮，西羅殿主普壇旁還會舉辦搶孤比賽喔！
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白無常將軍走過高聳大樓，傳統與現代展現對比衝突。 |
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王船起程由海安路遶境前往安平的林默娘公園。 |
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開水路的乩童，背部血流如注，頗為驚心動魄。 |
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衝進海裡為王船開水路的神轎，也是會場一大矚目焦點。 |
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9年1次的善德堂「祈安大典恭送王船遶境」，吸引大批人潮前往觀看。 |
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王船上的神兵神將等添載物，在烈焰下快速化成灰燼。 |
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八家將中的虎爺多由小朋友擔任。 |
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送火王的過程中，只見路燈亮著，其餘的店家招牌均紛紛關燈。 |
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等待燒王船時，是陣頭的休息時間，同時也是攝影愛好者的搶拍時間。 |
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