節氣邁入立冬，口湖鄉的蚵寮村又進入曬烏魚的旺季，橘紅色調於村庄裡處處綻開，高調得教人難以抗拒。「傳統食品商行」是其中最大的一場，一排排的烏魚子將600坪的大埕擠得滿滿，耀眼的紅色在天幕映襯下，美如畫卷！店家說隨著時間逼近舊曆年，這場紅色風暴將會更加懾人。
流連烏魚曬場之外，傳統食品商行還能來個高粱酒或咖啡酒火烤烏魚子的DIY體驗（1人50元），解解嘴饞，再跟從事烏魚子製作有30餘年經驗的老闆娘，討教幾招簡單的烏魚子料理法，回家依樣畫葫蘆，即能輕鬆享受這高檔的美味！
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從現在起到農曆年，口湖鄉的蚵寮村全陷溺在烏魚子的紅色風暴中。 |
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扮漁夫農夫 品味鄉情
聳立於一窪窪魚塭中的「馬蹄蛤主題館」，是口湖鄉另一個成功典範，以培育原生於紅樹林的馬蹄蛤為主，衍生出一系列活動。其中乘竹筏下水摸蛤（體驗1人50元，外帶1斤150元）對鄉下長大的我而言，一樣新鮮又有趣，一粒粒比蛤蜊大上數倍的馬蹄蛤，很快地將我的魚簍填滿，漁夫豐收的喜悅躍上心頭。
愛上角色扮演的我，再轉往北港溪畔的「許清水番茄園」，化身農夫（1斤150元，採果期至12月中）享受鮮採鮮嘗的野趣。生長於鹽化土地上的番茄，色澤紅豔、口感特別清脆、甜度恰到好處，贏得雲林縣長蘇治芬讚為「玫瑰番茄」呢！
告別口湖鄉後，踏上由太陽麻花海、稻田與蔬菜園交織出黃、綠畫布的164縣道進入北港古鎮。
北港的繁華全繞著宗教文化聖地朝天宮打轉；這幢列籍2級古蹟、有300多年歷史的古剎，正由古蹟維護大師許哲彥進行修復，預計2年後完工。儘管輕鋼架在廟堂中橫陳，魅力依然，廟脊上可觀的剪粘、陶塑藝術驚豔視覺。
登上朝天宮「媽祖文化館」的景觀公園，北港街景與朝天宮全貌入鏡，視野傲人之外；在中國迴廊式的庭園造景中，聳立著氣勢磅礡的媽祖塑像，據說佛像的目光正好與湄州媽祖相接呢！
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學掌中戲前，先得DIY個主角出來，在彩繪與把玩中進入布袋戲的世界。 |
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玩DIY 親近傳統技藝
受廟宇文化薰陶，北港的燈籠、布袋戲、藝閣、木雕、剪粘等傳統藝術十分昌盛，在這兒老技藝不僅能近觀，更能融入其中，感受其所蘊藏的歷史底韻。
年僅26歲的吳登興是《雲林瑰寶 民間藝人點將錄》一書中記載的工藝師，精通龍、鳳、獅陣頭與花燈創作，年紀雖輕，作品卻已連續4年在台北龍山寺元宵燈會大放異彩，並於雲林縣府廣場、宜蘭國立傳統藝術中心展出。
在吳登興協助下，我穿上陣頭中華麗的鳳凰裝，擺出振翅的姿態，等待攝影師捕捉鏡頭的當下，沈重的戲服已壓得我汗涔涔而手痠痠呀！片刻著裝體驗（1次50元），教我對廟會中隨著哨吶聲不停舞動的陣頭，由衷佩服！
而每周六、日15:00於中山路振興戲院公演的黃世志，來頭也不小。師承布袋戲天王黃俊雄，現於雲林、虎尾科技大學教授布袋戲，並參與2007年雲林國際偶戲節展演。為貼近掌中戲，我從戲偶彩繪（200元）入門，在調色盤中畫出獨一無二、專屬於我的娃娃，再跟著老師學上幾招飛天遁地的武功秘笈後，童心一發不可收拾。
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朝天宮盛名遠播，時有他方宮廟前來進謁。 |
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旅途記憶停格
還記得小時候每年元宵、媽祖文化節時，爸爸總會帶我到北港朝天宮朝聖，一把將我扛在肩上，好讓我將迷絢的花燈展、歡騰的廟會藝陣看盡，而今我已大得無法讓父親的肩膀承受，離鄉背景過著忙碌的自我生活，這一場不奇然相遇的廟會，讓我想起家，想起父愛的偉大。
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鋪上海苔與烏魚子的飯糰，質感瞬間升級。 |
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共和街與安和街口的甕牆，原為謙源號宅第的外牆，歷百年不衰。 |
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「馬蹄蛤主題館」的漂流木與貝殼造景，藝術味十足。 |
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在朝天宮廟脊上可見為數可觀的剪粘藝術，砌築出明豔華麗的風韻。 |
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高懸於「振興戲院」的大燈籠，即為吳登興的作品。 |
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