杉林溪四季皆有花海可看，今年繡球花的花期特別晚，11月中旬前往，不僅幸運看到叢叢花球，更意外見到台東火刺木結實累累，一串串嬌艷欲滴的小紅果與紅葉相幫襯，將山林點綴的多采迷人，畫眉、藪鳥爭相覓食，數量之多、觀察之易，讓人驚艷。
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紋翼畫眉(Formosan Barwing)，是台灣特有種鳥類之一，身長約18~19公分，可以拍到這隻不常見的紋翼畫眉正在吞食紅果，讓人樂不可支。 |
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山谷畫眉 飛躍樹梢
對於賞鳥，我興趣不大。因透過望遠鏡尋找林中鳥兒嬌小身影，總覺得吃力。所以當我不必拿望遠鏡，也可以清楚地看見白耳畫眉、紋翼畫眉吞食一顆顆台東火刺木果實的模樣時，興奮之情，實在難以形容！
台東火刺木樹形不高，觀察在樹稍覓食的鳥兒不算難事。在園區只逛了20多分鐘，就有成群鳥兒振翅飛來。悄悄逼近，忙於大啖紅果的鳥兒絲毫未覺，我吃驚地看著畫眉鳥小小的尖嘴與身軀，竟可接連吞下多顆的紅果。
台東火刺木有個喜氣名「狀元紅」，是台灣特有種植物。因具備高度觀賞價值，盜採嚴重，在野外已不易看到，杉林溪的台東火刺木卻有數10棵之多，鮮艷的紅果在綠林中格外耀眼呢！
秋冬正是紅葉變色時，園區紅葉變黃、轉紅，襯著青翠山巒與山煙迷濛，景色格外詩意，甚至墨西哥鼠尾草也來添顏色。觀花賞鳥，沒想到竟如此輕鬆愜意。
到杉林溪難免與溪頭結合一遊，這趟因為有南投旅遊網顧問連繡華的帶領，才知原來從龍鳳峽或羊彎的鄉道及產業道路，可通到軟鞍八卦茶園，車程才30分鐘。
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辛勤整竹工作的農婦，讓人看了頗為感動的畫面。 |
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八卦茶園 起伏綿延
八卦茶園有全國最美茶園的美稱。從杉林溪公路的羊彎直接抄小徑前去。路況雖不算好，卻沒有想像中顛簸，山谷時有雲霧、時而清朗，一路可經過夢幻的孟宗竹林，以及如綠波般的美麗茶園。好幾度，我都以為抵達八卦茶園，連繡華說，不急，等看到那片茶園，你自然就知道目的地到了。
果然，一會兒便看到出現在月曆及宣傳單的畫面。起伏的綠坡上，一圈圈的彷如特別編織的厚毯，美麗紋路隨山勢整齊鋪展。如此美的茶園景象確實從未見過。
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荷鋤漫走林間，不管有無找到冬筍，都是難得的趣味。 |
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竹林挖筍 盡享野宴
從八卦茶園返回杉林溪公路，再前往溪頭。冬筍剛上市，溪頭明山森林會館特別推出筍農生活之旅，可挖冬筍嘗鮮。挖筍對我來說不算新鮮事，不過直接在林中煮食，享受微風綠蔭中喝熱湯的野趣，可是頭一遭。
我們特地前往投55鄉道旁的竹林，因有農家照料，環境極為整齊清幽，隱於林間的石階步道蜿蜒而上，薄薄綠苔顯示石階年代久遠。飯店人員與合作農家備妥一切用具，我只需輕鬆健行。
沒多久即抵達林中平坦處，農家阿姨教授找冬筍方式，就放任我找尋目標。荷鋤走林間，真是難得的經驗，儘管半天也找不到筍，還是開心得很。最後還是在農家阿姨指點下挖到2小棵筍，筍直接下鍋，加簡單配料煮湯，滋味迄今仍令人難以忘懷。
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粉藍、粉紫的繡球花與青山、紅葉，將杉林溪秋冬姿色妝點的格外多采迷人。 |
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八卦茶園起伏地形山勢極美，有台灣最美茶園之稱。 |
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風車與茂盛的墨西哥鼠尾草，構成杉林溪秋冬的迷人風情。 |
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筍農位於孟宗竹林間的百年老土厝，歷經921地震仍屹立不搖。 |
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現挖的冬筍直接在林子裡煮成鮮湯，熱呼呼喝下，真是享受。 |
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白耳畫眉（White-eared Sibia）白色的過眼帶為特色，因延伸到耳後，故稱白耳畫眉，常成群出現，聲音嘹亮優美。 |
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