曾經在台灣經濟奇蹟軋上一角的彰化溪湖糖廠，於1974年退役，結束輝煌的製糖史；2002年改朝觀光發展，將運糖的五分車改裝為畫上彰化經典地標與文化圖騰的彩繪列車，載著遊客馳騁於溪湖與濁水站的鄉野間。
火車從溪湖站鳴笛起跑，緩緩地將糖廠高聳的煙囱抛在腦後，沃野田園取代了舊廠房，當火車穿越橫跨東螺溪（當地人稱舊濁水溪）的鐵橋時，這條繫住彰化平原灌溉脈絡的溪流展現最婀娜的一面；曲流在青綠草洲簇擁下朝天之涯漫去，我的思緒還來不及從娟秀綠水中抽離，火車便嘎然停了下來；列車長說：「終點站到了，休息10分鐘。」
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溪湖古宅林立，於2001年修建好的胡振隆祠堂，較為豔麗。 |
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坐台車吃冰棒 愜意玩味
所謂的終點站，完全沒有車站的輪廓，既沒月台，也沒候車亭，正納悶停靠10分鐘的用意為何，就看見列車長努力地調轉車頭，為回程做準備；而同行的小朋友腳步一致往一旁的小路竄，原來這兒藏著一段台車軌道，大夥兒紛紛玩起你推我乘的遊戲哩！
結束50分鐘火車的遊歷後，先別急著告別糖廠，腳步往園區晃悠去，古老的蒸氣柴油火車頭、像巨龍般橫陳的運甘蔗、載糖包車廂，及販賣部裡多達38種口味的台糖冰棒（10~35元），逐一拼湊出糖廠的往日風華。
除了糖場之外，溪湖及周邊的埔鹽鄉，也有著濃濃的小鎮風情，走逛其間，時空氛圍也停格在50年代，處處可見磚造平房、三合院；當中又以埔鹽鄉豐澤村最為淳樸，農田古厝相映；而溪湖的胡振隆祠堂是最為典雅華麗的一座，遊走其間我彷彿走進了「大愛」、《戲說台灣》的古早片場。
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在豐澤村串門子，時可見寫滿歲月痕跡的泵浦。 |
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火車即將進入濁水終站時，蜿蜒流向天之涯的東螺溪映入眼簾。 |
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台車飛馳的魅力，教小朋友玩得不亦樂乎，嬉戲間陌生的隔閡消失於無形。 |
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台糖冰棒收買童心的功力絲毫不遜於五分車。 |
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製作牛軋糖、核桃糕的「稻喜田」，好品質贏得在地人肯定。 |
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特色伴手
牛軋糖 香濃爽口
做糕餅近30年的「稻喜田」，投入牛軋糖研發僅3年，老闆堅持選用優質的原物料製作，迅速地在溪湖鎮闖出口碑，採訪時離過年還有3個月，已有人登門預約送年禮了！我從奶香濃郁的原味、抹茶、咖啡到南棗核桃糕一一嘗，才片刻我桌前的包裝紙已堆積如山（1袋140元起）。
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★花影纏綿的高潮，和我的呼吸同步脈動
★輕撫肌膚 徹底陷入溫柔鄉！
★夫妻養生！男女同享，吮指一次雙享受！★
★每８秒噴一次水煙，清心引人好浪漫！★
★勝犬選豬排 敗犬吃河豚
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