談到京都正統懷石料理店，每一位京都人都知道一兩間，但大部分的人卻從未踏足過。有個日本物語說：「一般市民生活節儉，一碗親子丼、一盒納豆壽司、一客牛肉飯，才是平民飲食浮世繪。」一份懷石料理定價要1萬5000日圓起（約4200元台幣起），與現實對比之大，足以譜出一首貧富懸殊的演歌。
口袋有錢只是基本條件，懂得訂檯才是入門關鍵。在思想保守的京都，樣樣講求人際關係，當一位懷石料理的顧客也不能倖免。
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進入懷石料理名店的玄關時，服務員必定會跪坐迎接，以表示歡迎。 |
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穿著莊重 趕赴盛宴
京都懷石料理名店「つる家」老闆佐佐木先生表示：「我們只接受由熟識顧客、商社介紹的客人，以及市內頂級飯店為房客做的預訂，其他來歷不明的電話訂座，和忽然造訪者，全部謝絕。」吃一餐飯，比結一場婚更講求門當戶對。
衣著方面，懷石料理名店沒有明文規定的，他們認為能夠入門的來賓，都懂得自重、具社交常識的人，不需要特別提醒。T恤、背心、拖鞋、短褲全都要離場，牛仔褲則屬於「不會禁止」之列，莊重一點的話，西裝、套裝最為適合，於是我穿上西裝，搭計程車出發前往。
抵達時，負責泊車的叔叔出來迎接，引領我由碎石路踏入正門，跨過門檻後，經過美麗庭園和稻荷神社。來到玄關，大概有5位身穿和服的服務員跪坐等候；先向我說歡迎語並90度鞠躬，接著帶領我到酒吧來杯餐前飲品暖身。此時，店主佐佐木伉儷有禮貌地向我打招呼，帶領我前往正式的客室。
歷史悠久兼具風範的懷石名店，都是面積龐大、講求用膳環境的配置、氣氛和排場，つる家也不例外。當我走向客室時，沿途盡是掛畫、花卉擺設；一個轉角，面積廣闊的庭園立即進入眼簾，原來所有客室都有三面環抱的庭園景色，坐在哪裡，都是一片綠油油的美景。
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接待外賓 氣勢非凡
各個大小客室都有「床之間」，即是專為陳列掛畫、瓷器、鮮花和藝術品的特定位置，有些客室曾經在1975年招待過英國女皇，另外還有1986年查理斯皇儲與戴安娜皇妃用膳的2樓客室，面積則是大到可容納130人。
只要按一下按鈕，舞台便會自動推出來，以便藝伎、表演者演出，在日本懷石料理界中非常罕有。的確，此店來頭不小，自1928年為日皇登基盛典的來賓供應膳食，つる家便成為名人政要的食堂，今年9月，還在東京半島酒店開設分店。
望著玻璃窗外的庭園，像鑲嵌在博物館櫥窗內的歷史文物，有青竹、錦鯉、水溪、青苔相伴，充分感受四季美景的變化，令人為之心曠神怡。
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佐佐木伉儷雖然年屆70幾歲，卻仍每天親自打理店內的業務。 |
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庭園的四季景色，與懷石料理的時令變化互相呼應。 |
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高檔懷石料理店內，每檯客人都有專屬的休息室。 |
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除了廚房內的整齊盛器之外，藏庫內還有許多高貴的盛器。 |
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擺盤精緻的前菜，用色澤深沉的盛器，更能烘托食物本身的色彩。 |
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當地美食
高檔食材 細品好滋味
7道菜的懷石料理午餐有1萬5000日圓（約4200元台幣）和2萬4000日圓（約6800元台幣）兩款。料理是色、香、味和器具的組合，器具色彩要把新鮮的食材烘托出來，讓兩者互相呼應。
前菜用色澤深沉的盛器，凸顯出鮭魚卵、鮮蝦、鮑魚、花枝及蛋的鮮艷顏色；生魚片的鱧魚，搭配晶瑩剔透的水晶盤，營造冰涼爽口的感覺；湯類的茂魚配松茸，以黑底搭配金色波紋的漆器湯碗配合，令食材有在大海漂浮之意境。
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