邊境、異域，是泰北清萊省的一大旅遊特色；金三角（Golden Triangle），也就是泰國清萊省湄公河畔的泰、緬、寮交界處，昔日這裡以提煉毒品的罌粟花種植、交易而聞名，地方角頭聚集、烏煙瘴氣，但現在這裡已成為當地人慣稱的「黃金貿易四角洲」，也就是中國加上泰、緬、寮，以湄公河為媒介，於此各取所需往來各種生意；對觀光客而言，搭船1天遊2國、3國的邊境體驗行程，成了最大賣點。
這趟我便在大金佛碼頭處搭上30人座木舟，10分鐘船程即由泰國「出國」到了對岸的寮國Done Xao島。走過竹架的棧道碼頭上了岸，一行人在導遊引領下全都沒出示護照，光明正大地通過木構、茅草頂的「海關小屋」，正式踏足寮國領土。
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大象馬球賽事中，雖然趣味成份居多，但選手依然奮力搶著小白球。 |
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寮國初體驗 補酒下肚
放眼這處滿是高聳木棉樹、約操場般大小的村落，錯落其中的屋舍全是像海關一樣的建築架構，幾乎逛個10來分鐘便可拍拍屁股走人；這座村莊仰賴的就是像我一樣每天晚上6點以前可自由進出的觀光客，小屋裡全都是來自越南、中國、緬甸等地的手工藝品、煙酒、食品等；這裡講泰文、用泰幣、也賣泰國米粉湯等小吃，要不是幾面寮國國旗提醒我，我真的一點都沒有「出國」的感覺。
在島上除了添購些手工藝品外，有2種酒非得一試；最得我心的是一瓶約20元台幣的寮國啤酒，而讓人害怕卻又鮮奇的是各種以毒蛇、蠍子、動物鞭等泡製的補酒，且開放試飲。
我在幾位德國老外試飲無異且比起大姆指後，挑了看似較為「無害」的牛鞭酒下手，一口飲下，帶點高粱味的口感，嗆烈地從喉嚨直貫腹部，導遊說它有滋陰補陽的功效，但要我再喝下第2杯，呵呵~~抱歉。
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每天傍晚，最讓大象期待的除了大吃一頓，便是至河裡暢飲洗澡了。 |
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大象馬球賽 熱鬧有趣
這趟造訪清萊，我還難得地遇上了在「Anantara Golden Triangle」度假村舉辦的「第7屆國王盃大象馬球賽」開幕賽。這場共有來自德、西、印度等12國選手的國際賽事，特色除選手們得坐在由馴象師操控的大象上，一邊口頭指揮馴象師方向、一邊打馬球之外，讓我印象深刻的還有開幕賽之前，頗為慎重的祈福儀式。
4位身穿傳統服裝、身上滿是刺青的當地傣族長老，手持傳統法器，口中唸唸有辭地展開祈福儀式。但我注意到的是他們身上都有著十多處刺青，刺的多為經文及佛像；透過翻譯我了解了傣族所謂的「英雄」，在10多歲時便會主動找法師以古法（竹枝套上細針及天然顏料）刺青，邊刺邊念經文，刺越多代表這個人越英勇；影星安潔莉娜裘莉在造訪泰國時，也依古法刺了一個呢！
錯過了這場4/6日前舉辦的大象馬球賽，度假村裡擁有一座佔地廣闊的大象訓練營，在這裡除了可騎大象、餵大象、傍晚看大象在河裡洗澡外，也可體驗當個1日象伕，幫大象洗澡、與真正的象伕學習與大象溝通的技巧、騎大象來個叢林探秘等，各種與大象面對面的交流體驗，其過程保證令人難忘。
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清萊的傳統祈福儀式中，當地傣族長老唸唸有辭地說著經文。 |
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傣族的古法刺青，刺的多是佛像、經文，為英雄的象徵。 |
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度假村的大象營裡，售有各種與大象有關的手工藝品。 |
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與大象互動，讓小朋友玩得不亦樂乎。 |
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毒蛇、蠍子補酒，1瓶依大小約100元台幣起。 |
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島上各種以毒蛇、蠍子、動物鞭等泡製的補酒，歡迎大家試飲。 |
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寮國啤酒，1瓶約20元台幣。 |
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