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溫泉泡湯池雖無日式湯池的細緻考究，卻有開闊自然的環境。 |
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對於蒙大拿州，印象始終停留在電影《大河戀》裡勞勃瑞福、布萊德彼特甩竿的優雅動作，與河面如夢似幻的光影，置身蒙大拿才知在此地取景的電影無數，來此旅遊的大明星更不計其數。而我要前往的正是梅爾吉勃遜、勞伯瑞福、丹尼斯奎德等大明星都曾下榻過的奇蔻溫泉度假村（Chico Hot Spring）。
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因應增加的遊客，奇蔻溫泉度假村於1996年增建度假屋，並採美國現代西部風格設計。 |
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遠山白雪鄉村風情
從蒙大拿第一大城畢林斯租車後，取道90號州際公路往西走，車程大約2.5小時就可抵達奇蔻溫泉度假村。不過途中正好經過著名的灰崖草原土撥鼠城（Grey Cliff Prairie Dog Town），這個名稱引起我強烈的好奇心，決定前往一瞧。
只怪自己對野生動物認識有限，又懶得查字典。乍見Prairie Dog這個名稱時，一直以為要去看某種在草原上生活的狗狗，直到目的地看見從地底相繼冒出頭的土撥鼠才恍然大悟，牠正是北美草原的土撥鼠，因在Grey Cliff數量特別多，被劃為保護區，而有土撥鼠城之名。
才站在入口處，就可以聽到牠們的叫聲從四面八方傳來，仔細留意更發現一隻隻從洞裡冒出頭來的土撥鼠盯著人猛瞧。我原以為跑到洞口可以看到牠們在洞裡的模樣，沒想到土撥鼠挖的洞竟深不見底，解說牌上說明了土撥鼠鑿的洞可深達4公尺呢！
重新取道90號公路繼續往西走，於利文司頓（Livingston）轉進89號公路往黃石國家公園方向前行，半途轉入鄉間小道即可抵達奇蔻溫泉度假村。
公路沿著黃石河（Yellowstone river）而行，遠方山頭白雪未融，近處林木冒出新綠，還有草原上成片的黃色野花、牛群，顏色多彩令人驚豔。位於山谷中的度假村散落著不同的建築群，有著典型的鄉村風格。1900年創建的度假村正是因為一直維持著傳統西部的度假氛圍，同時提供泡湯、SPA、泛舟、騎馬的活動，大受歡迎。
既然來到美國大西部，當然要體驗騎馬。況且騎馬才是欣賞度假村山谷景色的最佳方式。帶領我的是自謙「對馬應該還懂一些」家傳淵源已有4代的克莉斯汀。
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才進入春季的蒙大拿州，可見滿地多彩野花。 |
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馳騁荒野如大鑣客
克莉斯汀的愛駒是匹黑色、體型高大的Generous，我的黃色駿馬Jeff體型卻小了許多，原本心裡嘀咕著這馬騎來沒那麼威風，不過一路上Jeff亦步亦趨的跟著一馬當先的克莉斯汀，不似隊友騎的馬會欺生，故意落後找東西吃，讓我很快喜歡上牠的溫馴，並放心的瀏覽起山谷風景。綿延起伏的山丘雖然因乾旱只長出低矮的草，仔細分辨卻有黃、綠、褐、褚的豐富顏色，策馬在廣漠草原，頗有荒野大鑣客的感覺呢！
一個半小時的騎乘後，兩腿微痠，背也有些發麻，趁著晚餐前泡湯正好。無色無味的露天溫泉池，沒有日式湯池的美麗造景，卻大如泳池，先隨意游個泳舒展身子，再放輕鬆欣賞遠處山巒，全身舒暢，幸滿感早已油然而生。
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這隻淘氣的土撥鼠不但不怕人，還站起來盯著我猛瞧呢！ |
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停駐香草花園圍籬上的野鳥，捎來春意。 |
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往黃石公園方向行駛的89號公路上，遠山山頭白雪未融，景色極美。 |
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橫貫蒙大拿州的90號州際公路，串聯多處主要城市。 |
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度假村的香草花園，不僅有觀賞用途，更供應餐廳，自給自足。 |
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在畜牧業發達的蒙大拿，時可見到牛兒成群。 |
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度假村超人氣餐廳，優雅的用餐環境和美國大西部的粗獷豪邁很不同。 |
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風味美食
超人氣餐廳 啖上等牛排
前往奇蔻溫泉度假村前，和蒙大拿居民一聊起即將前往的目的地，總引來豔羨的眼光，除了對當地環境景色讚不絕口，更對度假村美食豎起大拇指。而且因為太人氣，餐廳常常一位難求，得很早訂位才行。
度假村平時僅供應晚餐，高雅溫馨的裝潢，一流的菜色、服務，都顯得格外特別。我點了奇蔻上等牛肋排（Chico Prime Rib，約775元台幣），佐新鮮香草特製的大蒜泥及焦糖洋蔥、辣根醬汁，美國上等牛肉的甘甜多汁在口中漫開後，竟餘韻猶存，口感有著層次變化，讓人吮指再三。
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