當台灣平地的櫻花季紛紛落幕時，電話那頭住在拉拉山20多年的達觀農場主人陳進德告訴我：「下巴陵的5月桃花已然綻放，中巴陵的昭和櫻和上巴陵的李花，也陸續開花！」此番話聽得我心癢癢，心動即刻行動。
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撿拾一地隨風灑落的桃花，感覺春天已經來到。 |
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爺亨梯田 桃花成片
說也奇怪，當我從台3線轉入台7線初始，天空仍是一片陰霾，但是隨著蜿蜒山路通過復興鄉鬧區後，隨著太陽露臉，天色逐漸晴朗，讓我的心情也隨著車外溫度升高，逐漸亢奮。
我和陳進德約在台7線上、標的明顯的巴陵橋頭見面；熱心的他先是帶我到巴陵吊橋上，一探底下萬丈深淵的峽谷。這裡從前是往返巴陵的重要樞紐，如今在新的巴陵大橋取代後，吊橋與連結的隧道，成為當地人訴說從前的憑藉。
過了巴陵吊橋後，轉入桃60鄉道（爺亨道路），來到爺亨梯田，當地果農在層層有致的梯田上種植5月桃，如今正值淺粉花朵綻放之時，預計可持續到3月中旬。陳進德這個老在地人說：「就算錯過這一波花開，緊接還有水蜜桃花上場，初估起碼到4月初，皆有桃花可以觀賞呢！」
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中巴陵的櫻花小徑，和地面的油菜花相互輝映，猶如美麗的鮮豔油畫。 |
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中巴陵 探櫻花小徑
從前對拉拉山的櫻花印象，僅只是路邊零星的山櫻花，殊不知從台7線轉入桃116鄉道，進入中巴陵以後，約莫在5.5公里處，還有一大片的昭和櫻花林；我們順著一條不起眼的岔路，跟著陳進德才轉進沒多久，眼前即是教我驚詫萬分的櫻花小徑。陳先生說：「我在這裡住了20多年，也是最近才發現這處美景！」由此可見其隱密的程度。
漫步花徑上，兩邊的櫻花樹向中間靠攏，猶如1座粉色的隧道般（預計可持續到3月中旬），巧的是，櫻花樹下的鮮黃油菜花，也正是盛放時刻，兩相輝映，猶如1幅色調鮮明又活潑的油彩畫呢！
走著走著，飽了眼福，卻餓了肚子；於是回到桃116鄉道上，鄰近有家「谷點咖啡」，這裡也有幾株顏色較為桃豔的山櫻花，雖然盛況不如櫻花小徑，但是襯著遠方一望無際的交疊巒山，倒也頗令人賞心悅目。
我點了份「下午茶」（200元），今日提供的是以乾燥花泡製的玫瑰花茶，口感略為香甜，不算太特別；但套餐中，香脆的手工餅乾與具有Q勁的全麥有機麵包，卻美味極了。
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巴陵吊橋橫跨彎曲大漢溪，由於此季正逢枯水期，水量並不豐沛。 |
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上巴陵 賞李花看神木
隨著海拔繼續攀升，上巴陵的白色李花零星點放；陳先生說：「初估從3月中開始，沿著桃116鄉道，就可以看到路上兩旁，成片的李花盛開，且會持續到4月初。」
這趟旅途我雖無緣參與李花盛會，但仍可想見雪白李花滿山頭的盛景；繼續行至桃116鄉道的盡頭「拉拉山風景區（神木區）」，藉著攀爬蜿蜒木棧階梯，不僅欣賞高齡碩大的神木，同時也活絡了久未運動的筋骨，藉著沐浴林間芬多精與聆聽啁啾鳥語中，換得一身神清氣爽。
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掉落一地的櫻花瓣，好似薄薄粉色地毯！ |
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巴陵1號隧道昔日是交通要道，如今是遊客往巴陵吊橋的必經之路。 |
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順著拉拉山神木區內的階梯，可欣賞沿線的神木。 |
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5號神木另有名字「狗熊之窩」，不過在遊客往來不斷造訪，已經不見狗熊寄居了。 |
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上巴陵的李花在此刻逐開，從桃116鄉道上就可以看到。 |
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