太平枇杷的種植起源於日治時期，當時品種有田中、茂木2種；時至今日，90%以甜度高又多汁的茂木為主，全鄉栽植面積達260公頃，以大湖桶枇杷專區的產量最為驚人，約佔了全鄉的1/4。
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賣枇杷人家的女兒，不知道是天生麗質還是吃枇杷長大，長得超級可愛！ |
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多汁枇杷 引人垂涎
枇杷（1斤約100~200元）的攤商接連出現，黃澄澄的顏色成為街道最耀眼的妝點，由136縣道轉中100鄉道循大湖桶指標往山頂邁進，入山愈深，枇杷園氣勢愈茂，最後整座山布滿保護枇杷的白色果套，遠觀彷彿剛下了一場雪呢！
為了買到好吃的枇杷，我請教種枇杷有20餘年經驗的農友黃維杰秘訣，他說：「枇杷吃軟不吃硬，皮層上的毛粉愈多，表示果實愈新鮮。」
大哥露了一手挑枇杷的好技藝，一入口果香清甜、水分即刻在嘴裡化開，好吃得教我停不了口！3月底前造訪，還能趕上「2008太平枇杷節」，透過遊戲、音樂、舞蹈與體驗感受枇杷豐收的喜悅。
位於中埔5號橋下的蝙蝠洞以奇特的地質取勝；帶手電筒即可深入洞裡探險。此外，桃花心木林是太平最具森林氣息的角落，原本蓊鬱的林相，在近幾年休閒、歸隱山林的開發下，被切割成片段，幸好保留了一段百來公尺的林道。
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採收期遊走大湖桶，時可見橘黃枇杷成簍地排放在果園一隅。 |
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果皮上的毛粉愈多，表示枇杷鮮度愈高。 |
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枇杷得由尾端剝皮，撕開後水漾的清透感，教人食指大動。 |
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焢窯追羊 鄉野尋幽
頭汴坑溪是在地人戲水、溪釣的去處，依傍溪旁的「磨仔墩簡樸農場」，園區以荔枝、芒果樹與如茵草皮妝點綠意，建築由土埆厝改建而成，活動以野趣濃重的焢窯為主。農場還附設了討好童心的鞦韆、體能區等遊具，而假日時分，台灣黑山羊粉墨登場，歡笑聲總是迅速在山谷間傳開。
翠屏環伺的太平，擁有鳥瞰台中盆地的最佳視角；位於潭底農路上的「紅仔上天觀景台」，堪稱最完美的賞夜景處，一望無際的燈海劃亮夜空，懾人的美挑動醉人情調，我明明清醒著，卻有微醺的快意。
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溪水澄澈的頭汴坑溪，成了孩子們捉魚、戲水的天堂。 |
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台灣黑山羊逢假日即野放到草坪上，扮演起孩子玩偶的角色。 |
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「紅仔上天觀景台」的寬幅夜景，是太平市回饋遊人最美的禮物。 |
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