豐富的天然氣與矽砂，使新竹市從日治時期就奠定玻璃工藝的根基；從一開始生產工業用玻璃、70年代轉型製作聖誕燈泡外銷，到80年代提升到生活藝術層面，從此打開新竹玻璃的名氣，在4/5前「玻璃工藝博物館」與空軍11村，還舉辦了「新竹市玻璃藝術嘉年華」，展開一場晶瑩剔透的藝術饗宴。
我與玻璃工藝的邂逅從博物館開始，將2009年玻璃生肖特展與來自國外的雕塑作品瀏覽一番；周末，玻璃工坊內還會上演玻璃製作秀，實心雕塑、窯爐吹製、拉絲雕塑等，親眼見證玻璃管在爐火純青的焠煉下，變成有型有款、五彩繽紛的雕塑，看玻璃吹製直到最後一秒，才會揭曉師傅創作的初衷，過程仿如歷經一場奇妙的魔術秀呢！
博物館也在每周日14:00~16:00推出玻璃熔合、彩繪或鑲嵌等DIY活動(每項150元起，現場報名)，滿足在學習中貼近藝術的樂趣。

河津櫻 動物相輝映

見識過大師級的製作與收藏後，轉往一箭之遙的空軍11村；11村由4幢連棟和式賓館、碧綠的麗池組成，昔時為迎接日本太子而建，此刻河津櫻花開得正熾(花期僅到2月下旬)，加上市府邀來13家玻璃業者匯聚成市集，轉悠其間看藝品、品和風、賞花影多了幾分風雅與閒情。
與空軍11村隔街相望的市立動物園，也看得到河津櫻、山櫻花與富士櫻展顏，走進這座有70餘年歷史、全台最資深的動物園，驚喜如影隨形，上百種動物就在眼前活蹦亂跳，冷不防還會被竄出來的山羌、白兔、雞群給嚇著呢！

傳統產業 古韻猶存

與討人喜歡的動物園告別後，進入新竹最具古老氣息的北門街尋找古味。製作燈籠的蕭在淦，是我在這條散發歷史韻味的長廊中搜尋的第一個目標；高齡83歲的蕭師傅說，傳統燈籠的生意不好做呀！一年就只有過年、元宵這段時間有活幹。
然而，一說到燈籠，老先生依舊神采飛揚，細數每件作品要如何先以鐵線雕出雛形，如何繃上布，過去的燈籠內是一盞燈，現在則藏著數十盞燈，光影變化使作品線條更加立體。與蕭師傅分享創作的酸甜苦辣外，花個半天也可以從提燈DIY(400元)中深入這項傳統技藝。
北門街156號的「杏春藥店」，開業已有130餘年之久，第3代掌門人溫老先生現年已89歲，依舊日日坐鎮；滿舖的藥材、琳瑯滿目的藥材盒與這幢蕩漾古韻的老房子，搭配得相得益彰，給人身在片場或大陸古鎮的錯覺。
愛文街26號的「明珠美容院」也是古意角落，藍師傅半世紀以來，就在這貼著磁花、呈八角形的房子裡操刀，好手藝有口皆碑(理髮小孩100元起，大人200元起)。
拜訪過玻璃、燈籠、百年藥店、美容院後，在人文薈萃的新竹，我的藝術行腳還未結束！來到高峰里葉佐燁經營的「古峰窯」，可以參觀，與老師聊陶藝，也可體驗手拉坏、陶塑(350元起)，把旅遊的心情日記透過想像力、透過作品，化做對新竹的回憶。