三棧溪小檔案
◎地理位置：發源於花蓮縣秀林鄉，流至新城鄉出海，屬於太魯閣國家公園的東南隅。
◎名稱典故：三棧北溪和三棧南溪的匯流處，沖積成三層河階台地，所以最早叫做「三層」；後來部分太魯閣族在此定居，喚它做「布拉旦」，光復後才又改名為「三棧」。
◎賣點：隱藏在南溪小支流中的黃金峽谷。
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傾瀉而下的瀑布，是造成峽谷地形的重要力量。 |
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我們經過3個多小時的與水奮戰，涉過溪床、游過深潭、爬過瀑布，終於倚在黃金峽谷的壁石上，望著正午的天光從狹窄的岩穴中灑下來，雖然渾身冷得牙齒不斷地打顫，還是很興奮自己能置身在這處天然打造的地理奇景之中。
所謂「黃金」峽谷，是因為這條狹長溪谷的最深處，只有一個約獨木舟般大小的洞穴能透進光線，日正當中時，面對陽光的岩壁會閃耀著金黃的光澤，所以得名。
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攜手扶持溯溪行
可惜我們前往時，天空不時飄著毛毛細雨，陽光不夠強烈，岩壁看起來比較接近銀色；但是強烈的反差對比，仍異常地炫目。
黃金峽谷隱藏在太魯閣國家公園地界的東南隅，我們和溯溪教練、其他夥伴在三棧部落的入山檢查哨集合，穿戴好完整的溯溪裝備，踏著三棧南溪向源頭的方向出發。
開始的路段，溪床相當廣闊，我們一會兒穿梭在溪畔的石塊間、一會兒橫越水面而過，基本上沒有什麼困難度。只是前一陣子雨下不斷，水色顯得混濁，看不出究竟有多深，心理上不太有安全感；等到拿捏清楚水大概只達膝蓋的高度，腳步就比較踏實了。
水雖然不深，但是推動的力量很大，逆流而上的過程中，好幾次不自覺地被推著倒退，幸好夥伴們伸出援手把我往前拉，才能夠順利地繼續前進。
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群山環抱的三棧部落，是前進黃金峽谷的起點。 |
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及膝的溪水力道十足，溯溪過程中須互相扶持才能夠安穩前進。 |
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稍具坡度的大石頭，成了天然的溜滑梯，順水而下驚險刺激。 |
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順水滑梯自然力學
途中教練指著一群並立的大石頭，說那裡是很好的溜滑梯，要大家順著中間那塊石頭的坡度滑下來；果然如他所說，只要放輕鬆，滑的方向很順，即使眼看自己快要撞上旁邊的大石頭，但兩石間隱約有一股力量，很自然地把我推向安全的水域，有驚無險。
在溪水中穿梭大約2小時後，西側終於出現兩排綿延的石壁，清澈的溪水順著窄窄的水道流下，注入濁濁的南溪之中，形成強烈對比，這裡就是黃金峽谷的入口，也是真正挑戰的開始。
身手矯健的教練率先在前頭架設繩索，然後我們一個接一個慢慢地攀著繩索、爬上第一段石壁，面對第一池深潭。石壁非常滑，不小心就往下溜，幸好有救生衣和頭盔保護，就算撞上石頭也比較不危險。
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深潭瀑布勇往直前
站在深潭前端，望向周遭的石壁，水與石灰岩長期的熔岩作用，隱約呈現鐘乳石的樣貌，綿延整片相當壯觀。我們必須游過潭水，才能繼續往第2座深潭前進。然而峽谷之中由於陽光幾乎照不進來，水溫非常冷，這時更能體會防寒衣的好處。
到第2深潭後，峽谷更窄、光線更昏暗，水溫也更低，而眼前矗立著超過1層樓高的瀑布，我們必須在水簾底下摸索可支力的縫隙、眼睛還得躲開瀑布的衝擊，即使有繩索輔助，過程還是相當艱辛。
終於征服瀑布、爬上第3口深潭，就是此行的目的地了。此時即使有防寒衣護身，還是冷得忍不住開始發抖。向前看，汩汩奔流的瀑布在黑暗中閃閃發亮，形成一線光明；回頭看，兩側石灰岩壁幾乎要併在一起，只留下「一線天」。這道水源不知經過了幾萬年，才打通這條秘密通道；而我們只需花半天的時間，就可以窺見這神奇的秘境。想到這裡，吃這點苦頭也值得了。
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