因應不景氣，今年趁元宵蜂炮在鹽水鎮擺攤的小販多達350個，較去年260個增加約4成，街頭巷尾叫賣聲，加上湧入的遊客，小鎮從昨天上午起就熱鬧滾滾，鞭炮聲不絕於耳。

方形炮城威力驚人

昨上午8時鹽水武廟沿用過去最受鎮民歡迎的遙控直升機啟炮儀式後，為期2天的蜂炮犁轎遶境活動正式展開，武廟內近百座各地神轎隨即陸續出巡，在鎮內大街小巷穿梭，接受蜂炮洗禮。全鎮民眾紛紛拉下鐵門「備戰」，不少居民還在門上貼出「小心火燭」警語。
昨天蜂炮施放集中在鹽水鎮郊區的土庫里，為今天的主秀熱身。來自全省各地的遊客，一大早便全副武裝等著犁蜂炮，鹽水鎮民也搬出火力超密集的小炮城伺候，果然火力驚人，不少遊客的衣服炮痕累累。
鎮民指出，過去炮城採一層層炮架式設計，施工期長，成本也高；今年因不景氣，許多鎮民都改做小型炮城，即將一綑綑蜂炮，塞入一個方型筒內，約集合20個方形筒即成。這類炮城特色是：成串發射，時間短且火力密集、力道大。台中市一名林姓攤販說，他每年都來鹽水，今年第一次碰上這種方型筒炮城，威力十足，所幸身旁有座矮牆可躲避，否則他厚厚的棉質外套恐難逃千瘡百孔命運。
神轎隊白天遶境後，昨晚重新由武廟出發，進入街道狹窄的北門社區，進行「巷戰」。因北門路巷道僅4米寬，鎮民在鐵門後藏好炮城，一拉開鐵門沖天炮便蜂擁而出，讓遊客根本無處可逃，不少女遊客嚇得花容失色，邊叫邊跑。就這樣神轎和人群在火蛇四竄光影中跳動游移，整個鹽水鎮火熱的氣氛令人無法喘息。晚上10時，土庫社區上帝廟更祭出近10座大型炮城，讓遊客玩得十分過癮，直呼：「嘸驚！今天元宵節繼續應戰。」

毛巾塞帽 一名遊客怕蜂炮鑽入安全帽，乾脆將整條毛巾塞入安全帽內。王智勇攝

武廟神轎三路遶境

鹽水武廟表示，武廟神轎今天將由3條路線展開遶境，估計將吸引15萬遊客。今年鹽水武廟製做、今晚9時在鹽水國中施放的「牛轉乾坤、迎向未來」主炮城，高2.73公尺，分內外3層，第1層是主炮城，第2層是長達100米的蜂炮，第3層則是高空煙火，是鹽水武廟歷來規模最大的主炮城，十分有看頭。