拜訪聖母登山步道前，我們順道一訪五峰旗風景區。五峰旗瀑布共分為3層，以約有50公尺第3層瀑布落差最大，第2層次之約有30公尺。站在第2層瀑布前的觀瀑亭，我看見清澈溪水自石壁中飛洩而下，景象頗為壯觀。
第2層瀑布旁有標示岔往「天主教五峰旗聖母朝聖地」，步道終點順接產業道路，旅程也由此緩緩上坡。看到建築遊走東方風格的聖母朝聖地，著實感到訝異，若非教堂屋頂上的十字架，彰顯其信仰，我還真沒能將她與西方的背景聯想在一起。從聖母朝聖地可以遠眺蘭陽平原，視野遼闊。
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進入聖母步道，猶如進入叢林般自然而原始。 |
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清幽步道 植物茂盛
自聖母朝聖地到聖母登山步道入口的這段路，遠比我想像中來得遠，約莫50分鐘的產業道路健行，雖然平緩好走，景觀卻有些單調。好不容易來到步道入口處，這裡有座通天橋，橋下溪水潺潺，一旁的木製立牌還鏤空出十字架形狀，相當具有設計感。更令我感到意外的是，山林景觀此後也全然丕變，彷若頓時掉落在自然原始中。
步道雖為人工修整，卻和周圍環境充分協調。溪畔疊石層層，沿途還有數個小型瀑流，而潮濕的森林底部，長梗紫麻、姑婆芋、山蘇、筆筒樹等各種植物肆無禁忌地生長，其原始之美著實令我驚豔！
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進入聖母登山步道前，會經過一座通天橋。 |
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漫漫長梯 挑戰意志力
告別溪流再往前行走，此時全長不過約1.6公里的聖母步道，卻開始看似無窮無盡，並且不斷地往上攀升。踏著層層台階，步伐愈來愈沈重，感覺明明走了好一大段，指標卻無情地顯示僅移動1、2百公尺；此外，愈接近終點，霧氣也愈漸濃厚，四周白茫茫地一片，還飄下紛紛細雨，身旁不再見高大喬木，變成風衝矮林。
自入口算起2小時後，我們終於走到聖母步道盡頭。這裡除了聖母塑像、十字架、聖母山莊外，還有修建者巴瑞士修士的紀念碑。原本以為到達頂端後，能如資料上所言地看見蘭陽平原，但此時我只見不斷飄來的濃霧，啥也沒瞧到。
從解說牌上知道所處的山稜位於北縣與宜蘭縣交界，海面上來的水氣受到山的阻擋後，越過山頭的便是乾燥空氣，因此才會有「東山飄雨西山晴」的現象。
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矗立在步道盡頭的聖母像，顯得莊嚴而神聖。 |
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英式下午茶 品味悠閒
回到山腳後，我們順道轉入「礁溪老爺大酒店」，打算對自己好一點以酒店推出的「英式下午茶」，來犒賞疲累，也藉此緩緩腳步、品味悠閒。
盛裝在三層銀盤，包含三明治、英式鬆餅、蛋糕、餅乾與水果，還配上咖啡或茶，如此豐盛對我而言，或許份量稍多，但在剛勞動完後卻是恰到好處。坐在長吧區的遊客，還能透過玻璃窗眺望平原美景呢！
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越近步道終點，植物也由高大喬木變成風衝矮林。 |
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在礁溪老爺大酒店享用下午茶，相當悠閒愜意。 |
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長約1.6公里的聖母步道，多是層層台階，走起來頗累人。 |
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礁溪老爺大酒店的英式下午茶。 |
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落差約30公尺的五峰旗第二層瀑布，看起來相當壯觀。 |
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